Um especialista em doença de Parkinson do Centro Médico Militar Nacional Walter Reed visitou a Casa Branca oito vezes em oito meses, incluindo pelo menos uma vez para uma reunião com o médico do presidente Joe Biden, de acordo com registros oficiais de visitantes. Questões sobre a saúde do democrata, e especificamente sobre Parkinson, proliferaram desde seu desastroso desempenho no debate eleitoral contra o ex-presidente Donald Trump em 27 de junho, alimentando especulações e aumentando a pressão para que ele desista das eleições em novembro.
O médico, Kevin Cannard, é um neurologista especializado em distúrbios do movimento e publicou recentemente um artigo sobre Parkinson. Os registros, divulgados pela Casa Branca, documentam visitas de julho de 2023 a março deste ano, mas não está claro se Cannard visitava o local para consultar especificamente sobre o presidente ou para reuniões não relacionadas.
A página de LinkedIn de Cannard o descreve como “consultor da Unidade Médica da Casa Branca” por mais de 12 anos. Sua biografia no Doximity, um site para profissionais de saúde, lista-o como “consultor de neurologia para a Unidade Médica da Casa Branca e médico do presidente” de 2012 a 2022, o que incluiria as administrações dos ex-presidentes Barack Obama e Donald Trump.
Registros da administração Obama, quando Biden era vice-presidente, mostram que Cannard fez 10 visitas em 2012, além de um tour com a família; quatro visitas em 2013; e uma em 2014. Já entre 2015 em 2016, os registros não puderam ser encontrados. Trump rescindiu a política de divulgação voluntária de visitantes da Casa Branca de Obama, então os registros não estão disponíveis para seus quatro anos no cargo.
Cannard não respondeu a repetidos pedidos de comentário. A Casa Branca não comentou especificamente sobre o propósito de suas visitas recentes. “Uma ampla variedade de especialistas do sistema Walter Reed visita o complexo da Casa Branca para tratar os milhares de militares que trabalham no local”, disse Andrew Bates, um porta-voz da Casa Branca, em um comunicado.
Bates disse que o presidente “foi atendido por um neurologista uma vez por ano” como parte de seu check-up físico anual geral e “esse exame não encontrou nenhum sinal de Parkinson e ele não está sendo tratado para isso.” Ele se recusou a fornecer datas de quaisquer reuniões entre Biden e qualquer um de seus especialistas, mas disse que “não houve visitas de neurologistas além daquela para seu exame físico anual, três no total.”
Cannard se reuniu em 17 de janeiro com Kevin O’Connor, médico da Casa Branca, assim como John Atwood, cardiologista do Walter Reed, e outra pessoa no início da noite na clínica da residência da Casa Branca, mostraram os registros. Essa reunião ocorreu um mês antes de Biden passar por seu check-up físico anual mais recente no Walter Reed em 28 de fevereiro.
Em uma carta de seis páginas divulgada após esse check-up, O’Connor disse que a equipe médica do presidente havia realizado “um exame neurológico extremamente detalhado” que não encontrou “nenhum achado que fosse consistente com” Parkinson, derrame ou outros distúrbios neurológicos centrais. O’Connor não disse se o exame incluiu testes comuns para avaliar o declínio cognitivo ou detectar sinais de demência que são frequentemente recomendados para idosos.
A Casa Branca disse nos últimos dias que não houve motivo para realizar exames adicionais desde fevereiro. Em entrevistas à ABC News na sexta-feira e à MSNBC na segunda-feira, Biden disse que tinha o equivalente a um exame neurológico todos os dias devido à pressão das funções presidenciais.
Os registros de visitantes, que também foram relatados por outras organizações de notícias, incluindo The New York Post e The Guardian, indicaram que a primeira visita registrada de Cannard à Casa Branca durante a administração Biden foi em 15 de novembro de 2022. Os registros indicam que ele estava visitando Joshua Simmons, cujo título não está listado.
As oito visitas mais recentes começaram em 28 de julho de 2023, quando ele foi listado como se encontrando com Megan Nasworthy, uma ligação da Casa Branca com Walter Reed. Ela foi listada como a pessoa visitada em sete dessas reuniões, que ocorreram consistentemente cedo, entre 7 e 9 da manhã nas sextas-feiras, com exceção da última reunião, que ocorreu na quinta-feira, 28 de março. Os registros anotam uma 10ª visita que parecia ser um tour familiar pela Casa Branca.
Por volta da época das primeiras reuniões, Cannard publicou um artigo de pesquisa na revista Parkinsonism & Related Disorders sobre os estágios iniciais do Parkinson.
Uma série de neurologistas que não examinaram pessoalmente o presidente Biden disseram que observaram sintomas em suas aparições públicas que eram consistentes com Parkinson ou uma doença relacionada, como fala hipofônica, postura inclinada para a frente, marcha arrastada, rosto mascarado e padrão de fala irregular. Mas eles enfatizaram que um diagnóstico específico não poderia ser dado sem um exame em primeira mão.